Trenutno v procesu čiščenja zemeljskega plina običajno uporabljeni adsorbenti vključujejo silikagel, aktivirani aluminijev oksid, aktiviran boksit, molekularna sita itd. Aktivno oglje ima majhno sposobnost dehidracije in se uporablja predvsem za pridobivanje tekočih ogljikovodikov iz zemeljskega plina.
1. Aktivirani aluminijev oksid
Njegova glavna sestavina je porozen in amorfen aluminijev oksid in vsebuje majhne količine drugih kovinskih spojin. Aktivirani aluminijev oksid je polarni adsorbent, ki je stabilen za večino plinov in hlapov. Je nestrupen trden delec, ki se ob potopitvi v vodo ali tekočino ne zmehča, nabrekne ali zlomi. Ima močno sposobnost odpornosti na udarce in močne obrabe. Običajno se uporablja za dehidracijo in sušenje plina, nafte in petrokemičnih izdelkov. Točka rosišča plina aktiviranega aluminijevega oksida po sušenju je lahko tako nizka kot -73 stopinj. Po recikliranju aktiviranega aluminijevega oksida se njegove lastnosti malo spremenijo.
To je trdi amorfni verižni in mrežasti polimerni delec silicijeve kisline, ki je hidrofilni polarni adsorbent. Molekulska formula silikagela je SiO2·nH2O, premer njegovih por pa 2-20nm. Silikagel ima očitno selektivnost za polarne molekule in nenasičene ogljikovodike, zato ga lahko dehidriramo z zemeljskim plinom.
To je naravni ali sintetični silikat tipa zeolita. Naravna molekularna sita imenujemo tudi zeoliti, sintetična pa večinoma molekularna sita.
Fizikalne lastnosti molekularnih sit so odvisne od njihove kemične sestave in kristalne strukture. V strukturi molekularnih sit je veliko kanalov z enakomernimi premeri por in lepo razporejenimi luknjami. Te pore ne zagotavljajo le velike specifične površine, temveč tudi dovoljujejo vstop samo molekulam s premerom, manjšim od velikosti por, medtem ko molekule, ki so večje od velikosti por, ne morejo vstopiti, zaradi česar je molekularno sito zelo selektivno za adsorpcijo molekul.
Molekularna sita lahko razdelimo na različne modele glede na velikost por in materialno razmerje med SiO2 in Al2O3 v molekularnem situ. Molekularno sito tipa X lahko adsorbira vse molekule, ki jih lahko adsorbira molekularno sito tipa A, in ima nekoliko večjo kapaciteto vlage.
